“你们说，我们应该怎么办？接受他们的条件吗？”袁大头问道。

“陛下，虽然英国人的建议是包藏祸心，是不想让中国强大起来，威胁到他们。但是，站在我们的立场上，这已经是唯一的办法了。北方军气势汹汹、咄咄逼人，如果没有英国人和日本人的支持，我们恐怕坚持不了多久了。能够暂时维系半个中国的统治，总能够为北洋保住一丝火种，以后再等待机会。”徐世昌说道。他的态度，是倾向于接受英国人的建议的。

“陛下，现在的国际局势主要是英法俄三国组成的协约国同德奥意三国组成的同盟国之间的对抗。双方的矛盾已经越来越激烈了，所以英国人只能够将重点放在欧洲，无暇顾及远东。但是，一旦协约国和同盟国之间分出了胜负的话，那英国人就会卷土而来了。他们绝对不会放任一个对英国不友好的政府存在的。到时候，也就是我们的机会了。”唐绍仪说道。作为外交大臣，他对于国际局势的认知，自然要比其他人更多了。

袁大头思虑了很久，最终还是点了点头：“好吧，既然你们都认为这样对北洋更有利，那就这么做吧！”

袁大头知道，现在的北洋已经快要到了山穷水尽的地步了，只不过是一步步的苟延残喘而已。但即便是这样，他也不希望北洋覆灭。

“是，陛下！”徐世昌和唐绍仪点了点头。

很快，英国驻华公使朱尔典爵士和日本驻华公使林权助就得到了北洋方面的回复，袁大头已经同意了他们的协议了。

这让两人脸上都露出了笑容，不过，摆在他们面前的那又一个难题，那就是必须要让北方军也妥协才行。现在的北方军，可正处于气势正盛的时候，想要他们止步于长江以北，那是非常困难的。但即便是这样，朱尔典爵士和林权助公使也相信，在英日两个世界强国的压迫之下，北方军除了妥协之外，根本就别无他法。

“公使阁下，要不我们明天上午就过江去，见见北方军的少帅吧。”朱尔典爵士说道。

“完全可以。”林权助公使点了点头。在这件事上，日本和英国是保持一致的。甚至，林权助还希望北方军能够硬气一点，拒绝他们的提议。这样的话，恼羞成怒的英国人，会不会直接对北方军开战呢？到时候，日本也就可以名正言顺的加入进来，对北方军发起一场全面战争了。为了获胜的话，英国人肯定会全力支持日本的。等到打败了北方军之后，日本就可以完成在大陆方向的扩张了。

至于这样会不会有损于英国在欧洲的利益，这就不关日本的事了。日本虽然是英国的盟友，或者说是英国的走狗。但他们并不会什么都听英国人的。他们最主要的还是为了自己国家的利益。甘愿充当英国人的走狗，那也是没有办法的事。实力弱小的日本，需要英国在资金和技术上面的支持。

第二天，也就是1909年1月1日，新年的第一天，英国驻华公使朱尔典爵士和日本驻华公使林权助在金陵下关码头登上了一艘英国驱逐舰。驱逐舰鸣响了汽笛，直接向江北开去。

当驱逐舰距离长江北岸不足一千米的时候，北方军的阵地上响起了警报。炮兵们奔赴炮位，一门门的155毫米重型榴弹炮、105毫米轻型榴弹炮或者75毫米野战炮，已经瞄准了正在不断驶进的驱逐舰。面对一艘排水量只不过几百吨的驱逐舰，这些火炮完全可以将其击沉。

“看来我们的到来，引起了北方军的恐慌了。”在驱逐舰上，朱尔典爵士脸上挂着一丝微笑。

“爵士阁下，我们要向那些黄皮猴子发出警告吗？”舰长问道。

“不用了，表明我们的来意吧。不用在这个时候和他们发生冲突！”朱尔典爵士摇了摇头。虽然他很想表达强硬，但脚下的驱逐舰太弱小了，但开战的话，恐怕占不了半点优势。北方军可是相当重视炮兵的，他可不想以身犯险。如果等到长江丰水期，英国海军的巡洋舰，特别是装甲巡洋舰都能够开进长江的话，那或许又不一样了。装甲巡洋舰的防御力和火力，都不是驱逐舰能相比的。北方军的陆军火炮想要对其构成威胁，几乎是不太可能的。

“是，爵士阁下。”舰长点了点头。

随后，一面白旗在驱逐舰上升起，并且放慢了速度。

感受到了这艘驱逐舰没有恶意之后，北方军才没有采取进一步的行动。很快，这艘驱逐舰就停靠在了浦口码头上。(未完待续。)

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