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最近几年以来，明军在辽东半岛连连获胜，而后金军屡屡挫败，辽东汉人奴隶私下纷纷哄传后金政权气数已尽。天启五年后，努尔哈赤残酷的民族政策和辽南明军辉煌的军事胜利对后金汉军形成了两面夹击，下层汉军早就心向长生岛，就是后金的核心汉军也变得惶惶不可终日，甚至连少数八旗旗丁都开始动摇了。

在这种情况下，海州以南的局面已经类似一座活火山，底层的汉民、汉军“人心思变”，中层的汉军将领首鼠两端。位于顶层的后金八旗野战军，已经是赖以压制住这座火山不喷发的唯一力量，一旦八旗野战军不复存在，那么酝酿已久的仇恨、不满和投机心理就会立刻爆发出来。

皇太极本希望在复州之战中一举歼灭辽南明军，借此威慑辽东半岛的汉民、汉军，并从而挽回军心士气。但复州一战过后，后金军在辽东半岛南端已无立锥之地。复州之战的结果更是随时可以泄露出去，而且没有人知道这消息传到辽中地区会变成什么样，而且在今天这种恨后金不死的气氛中，传说中的情况肯定会比真实情况还要惨上一万倍。

所以早在复州之战刚结束没有多久，大贝勒代善就统帅残存精锐出发，举火星夜赶赴盖州。这三个后金旗主都明白，那些从复州带出来的百姓肯定会有宣扬后金惨败的，而且这个消息沿着官道会传播得比长了翅膀还快。要是有人听信了这个“谣言”。认为后金军主力已经覆灭地话，那么他只要振臂一呼，海州以南的形势立刻就会不可收拾。

代善就是在和时间赛跑，只要他能及时把军队带到盖州，他们认为还能压制住汉人的蠢蠢欲动，至少能吓住那些汉人将领。当然莽古尔泰和黄太极做好了最坏的打算……现在辽东半岛的后金军已经是外强中干了，他们再也没有力量对抗汉军的大规模反抗了。只要有汉将展开叛乱，那么必然就是星火燎原之势。他们希望代善至少可以守住盖州，保证这几万后金野战军的退路和粮道。

天明后莽古尔泰和皇太极也带领着军队以最快速度北返，路上皇太极看莽古尔泰闷闷不乐，就笑着安慰他道：“五哥，胜败乃兵家常事，何必如此挂怀？”

莽古尔泰愁容不减，左臂用大布条吊在脖子上：“以往就算输了。至少也知道输在那里，和这黄石两战，我完全不明白为什么输啊。”

皇太极脸色变换了几次，终于也有些泄气地说道：“嗯，这黄石暂时恐怕只能智取，不能力敌了，不过也就是暂时。”

闻言，莽古尔泰地眼睛就是一亮。脖子也突然向着皇太极那边伸长了几寸：“如何智取？”

皇太极本就是随口一说，他听到问题后眼神变得有些飘忽，没有回答莽古尔泰而是苦苦思索起来，良久，良久，皇太极轻轻摇了摇头：“所谓智取。无外用间，但对黄石这招是没有用的。”

莽古尔泰收回了脖子，脸上微露出不以为然地表情，接着就是一晒道：“这并非英雄好汉之计！我想要听到的是——能堂堂正正在战场上砍下他黄石首级的计谋，比如设伏什么的。”

皇太极轻声叹了口气也不多说，就和莽古尔泰各想各的心事去了，两个人默默无语地又想了良久，莽古尔泰突然发出几声吭哧，皇太极抬头一看，他五哥已经憋得满脸通红。

“唔。我只是想问问……”莽古尔泰耳朵都有点红了。一句话也没有说完就停住了。

一怔以后，皇太极就连忙凑过去问道：“五哥可是奇怪。我为什么说反间对黄石没用么？”

“嗯，嗯，是的。”莽古尔泰说话的声音变得纤细起来，脸上也有些扭捏之色。

“离间，离间。安能离无隙之君臣？岂能间互信之文武？”皇太极虽然不知道长生岛地核心机密，但对黄石和朝廷、东江本部、山东登莱和辽东都司府之间的关系还是有所耳闻的，他第三次无力地摇了摇头：“先有缝隙隔阂，后离间计可用焉，如果双方关系是周瑜之于孙策，或是关张之于刘备，那不叫智取而叫自取其辱。”

……

天启五年七月初三，长生岛

黄石收到长生岛老营的来信后，就把部队交给了金求德和吴穆，自己则飞马赶回长生岛。

才踏入老营没有一会儿，鲍久孙就闻讯赶来了，见面后就唱了一个肥诺：“卑职参见大人。”

黄石不耐烦地打断了鲍九孙的见面礼，急匆匆地说道：“免礼，立刻带我去中岛。”

两人到了中岛以后，鲍九孙满脸得色地把一块钢锭展现给黄石看，中岛的炼钢炉费尽了九牛二虎之力，总算是炼出了第一炉坩埚钢。这锅钢水在完成造渣工艺后，被浇铸成几块钢坯，虽然这钢坯离钢材还很远，不过好歹总算是钢了。

说话期间鲍九孙就又递上来一把粗制滥造的钢刀，这把刀只是开了一个刃，外带后边加了一个木制的把手：“卑职手里这把刀，就是用这钢锭打出来地，请打人过目。”

黄石接过那把钢刀端详了起来，身边的鲍九孙则喋喋不休地叙述着打造钢刀的困难：“大人明鉴，一开始卑职让几个铁匠用这钢锭打刀，但他们弄坏了好几把家伙也没有能把钢条从这钢锭上切下来。后来卑职让他们把钢锭整个抬到火上去烤……”

“且慢。”听得津津有味的黄石猛然打断了鲍九孙地陈述，脸上略带紧张地问道：“是木炭火吧？”

鲍九孙一愣。连忙肃容拱手说道：“大人明鉴，自从大人三年前交待要用木炭火打造兵器以来，卑职一日不敢或忘，这次大人又事先反复交待过，卑职又岂敢不用心呢？”

所谓钢就是碳、铁合金，其他的杂质去除得越干净越好（当然有很多有益地合金金属，但是黄石不知道）。黄石一直强调只许用木炭打造兵器，就是怕煤里面的杂质渗透到兵器里。黄石本来就知道鲍九孙一向细致用心。但这点钢锭实在花了他太多银子了，所以不免有些“关心则乱”。看到鲍九孙一幅诚惶诚恐的模样，黄石也心生歉意：“你办事一向稳妥，我说错了，对不起。”

“大人言重了，折杀……”

“好了，继续说这刀吧。”

当时鲍九孙的几个铁匠把钢锭烧得通红。然后总算是切了几块钢条下来，然后就趁着炭火把这几根钢条打造成了刀身，最后再磨开刃、加上木柄。

“大人想不想试试这把刀？”鲍九孙嘴上问得客气，但他嘴里一边问，一边就打了个手势，立刻就有人飞快地抬来了一个重逾百斤的四脚支架，等这个支架在黄石面前摆好后，鲍九孙还亲自在上面架了一根很粗地熟铁棍。他心中那股显摆之情已经是溢于言表。

鲍九孙满脸都是得意和期待，黄石笑了一笑，右臂抡了一个满满的圆，手中地钢刀就划开空气，带着尖啸声向那熟铁棍砍去。