常喜盛一直没有吝啬带徒弟，虽然现在几个不如大福优秀，可各有特长，只要按照他们的长处去让他们负责各个部分。只是一开始难免手忙脚乱，可时间长了总能适应。常喜盛因此忙得脚不沾地，等手底下的人能接过手的时候，常喜盛都瘦了一大圈。

不过也因此他吸取了教训，不能给一个人过大的权力，还得积极培养新人。不能让一些人觉得自己独一无二，非他不可，然后依仗这点横行。

扫盲行动开始不久，宋挽呈就要离开桃源村要赶赴京城备考。因为还不知前途，加上京城消费过高，因此父母妻儿依然留在桃源村。

有桃源村人帮忙照顾，宋挽呈也没有了后顾之忧。

这几年的日子还真让宋挽呈有些舍不得，尤其如今儿女绕膝还得了一对龙凤胎，更是有些磨了他的斗志。这也是他想要离开这个安逸环境的缘故，他还有实现自己的抱负，可若再在这样的环境待下去，只怕就会怠于奋斗了。

“我的父母妻儿就拜托你了，劳你费心照顾，”宋挽呈真诚道，双手作揖给常喜乐深深鞠了一躬。

常喜乐侧身，将他扶起，“你我是兄弟何须这般客气，你莫用担忧，我会照顾好伯父伯母还有嫂子和侄儿们的。”

宋挽呈自然深信常喜乐会照顾好自己的家人，“有你在我便放心了，我这次必是会蟾宫折桂，荣耀归来。到时候一定会与常弟一块庆祝！”

宋挽呈难得这般张扬，平日都颇为谦虚内敛，可见他这次科考非常有信心。

“不管是何结果，你我都是兄弟，只要你归来都有好酒好菜迎着。”

常喜乐虽然也想顺着他的话给他鼓劲，可为了以防万一，还是得留一条后路。科举之事也是难以预测的，原本十拿九稳之事结果出了岔子，这种事每一次考试都不曾少。

宋挽呈笑着拍了拍他的肩膀，又与家人言语了几句，便是上船离去了。

至此一别，再见已是数年之后。

常喜乐虽然有些唏嘘却也并未觉得如何，宋挽呈从来就不是会一直窝在一个小小乡村的人，若真是如此，常喜乐还得叹息浪费人才。只要对方能够过得好，即便不见也不觉遗憾。他早就料到有这么一天，虽然一时间有些失落，很快也就恢复过来。

常喜乐和常昱回到商业街，遇到了一个老熟人。看到眼前已经扎了妇人发髻的女子，原身的记忆涌上来，常喜乐微微错愕，不过只是一瞬很快就恢复过来。

来人正是他的前未婚妻——钱雪柔。

钱雪柔半蹲行礼，“两位常老爷安好。”

钱雪柔这架势明显就是刻意为了等他的，他想要无视也不成。

“钱姑娘。”

钱雪柔微微笑了笑，“我之前已经嫁做人妇，当不得这称呼。”

虽然钱雪柔如今瞧着比实际年纪要苍老一些，可整个人收拾得很利索，虽只是普通妇人打扮，却也能瞧出不同来。

到底是被钱家悉心调养过，哪怕经历坎坷却依然有大家闺秀风范，而且面容姣好。正是最为艳丽的年华，原本盛开绽放，可因为经历眼眸子多了沧桑，也是因为如此更加吸引人。

常喜乐虽然从钱家衰败开始就不怎么关注，若非担忧对方作妖，他连瞧都懒得瞧。钱家有今天，他在其中也扮演着推波助澜的角色。若非之前他与沈家联手，一直让钱家在桃源县生存空间越来越少，钱家兴许还不至于败得这么厉害。

他们的根基在桃源县，还是有立起来的可能。但是有了常喜乐，钱家却是彻底无法东山再起。

钱家有这样的结果都是咎由自取，若他们一直正常生意，常喜乐也不会压制得这般厉害。

只是钱雪柔是个命苦的，她之前被不明不白的送出去，再接回来常喜乐不收，钱进没多久就把她嫁给一个半截身子都埋到土里的糟老头子。

常喜乐虽然并未刻意打听，实在是这事传得沸沸扬扬，大家都在惊叹钱雪柔是个命苦的，若是当初钱家不做得那般绝，如今可就是举子夫人了。

如今只能嫁给一个光有些钱的糟老头子，家世甚至连钱家从前一半能耐都没有。哪里想常喜乐现在年轻有为，不仅是个举人，瞧他在桃源村干的这一出就知道多能耐。虽然脸上有疤，但是现在瞧着也没有那么恐怖了，至少要比糟老头子强得多。

一个大好的闺女就被这么糟践了，无人不唾弃钱家太丧尽天良，连自个的闺女都坑。可钱家人不仅没有反省还把这事怪到常喜乐头上，说若非是他不愿意娶，哪里会让自家女儿落到这般地步。

不过这种话也无人听了，谁不知道当初钱进狗眼看人低，真以为常喜乐伤了脸就不成了，结果现在遭了报应。

只是可怜了这么个漂亮性子又好的女孩儿，命不好生在这样的人家。

常喜乐大概能猜到钱雪柔为何会在这里，前阵子他听说那个糟老头子已经去世了，刚去世就被老头子的儿女轰出家门。钱家人又将钱雪柔接了回去，据说两家人还闹了一通。

那边的儿女厉害，可钱家哪怕现在败了也不是省油的灯，最后以夺得部分财产而告终。

而最近，听闻钱进又在给钱雪柔物色新丈夫。其实依照钱雪柔的条件，即便是二婚，也不是找不到还不错的郎君。可距离钱家人的标准就太远了，必是不肯让钱雪柔这张好牌给浪费懒得。

毕竟，钱雪柔的容貌摆在这。

“你为何在这里？”常喜乐道。

“我听闻这里可以租铺子开店，不知如今还有吗？可否租借给我？”钱雪柔顿了顿，又道：“是给我而不是钱家，我之前去寻专门负责之人，大约是我身份尴尬不敢应我，所以我才会冒昧的将两位老爷拦下，还请见谅。”

“租铺子？”

“我也不瞒您，家父想要将我再嫁，可我却不同意。家父执意而为，我想要逃离可一个女子怕胡乱奔走会遭来不测。所以想要在此地求一处店铺，一来是为了自己以后生计，二来也确实是想要寻求常老爷的庇护。在稻香县，也只有这地方能让我能得安宁。”

钱雪柔说这话的时候态度坚定，完全没有容貌表现出的那样柔弱。

常喜乐似乎又能找到那个让弟弟递来荷包，想要与他私奔的那个生动女子。也或许是原身的记忆，他虽然对眼前人并无心动之感也没有特殊的好感，却无法像对真的陌生人那样完全无视。

钱雪柔见常喜乐沉默，又道：“常老爷放心，我虽然是寡妇之身，却并非那无耻之辈。方才想法真心实意，而非托辞实际有其他念想。我只求得一安身之处，定不会招惹其他是非，亦不会再出现在常老爷面前。”

“你租店铺想要做什么生意？”

钱雪柔闻言眼睛一亮，连忙道：“我从小就学得一门好绣工，之前到府中时又得高人指点。我的手艺虽不敢说巧夺天工，但是还是能换几个银钱的。我这些年自己也存了些私房钱，因此只求常老爷让我有与其他人同样机会能租得一处店铺，绝无其他请求。”

常喜乐并未直接应下，而是望向常昱，“你觉得呢？”

常昱也知道钱雪柔和常喜乐之前关系，虽然一瞬间是有些微妙，但是很快散去。对他而言钱雪柔如今好无竞争力，根本造不成威胁，所以也只是一旁看着而已。

“她并未说谎。”常昱肯定道。

虽未直接表态，但这句话已经足够。

但常喜乐也未直接应下，只道：“这码头之事并非我管，你去办公室去寻主管，他会公事公办。你若符合我们这里的要求，自然会通过申请，若是不成，我也无能为力。”

钱雪柔听这话并没有失望，反而十分满意。

她是真的想要重新开始，若非无法摆脱家中纠缠，她也不会来到此地自寻尴尬。可她实在没法子，在这世间一个女子想要生存实在太难，若是前往远处只怕刚出门就被人掳走了。可若是在县里，她的家人都能直接把她拖回家中去。

虽说规矩是再嫁从己，可实际哪有这般容易。也只有在这里，她能寻得一丝安宁，这是钱家不敢踏足之地。

她确实在借从前情分在央求常喜乐，可她依然想要自力更生，不想依附于人，所以能得一句公事公办于她反而最为合适。